Szyfrowanie informacji stanowi podstawę ochrony poufności w środowisku rozproszonym, gdzie fizyczna kontrola nad nośnikami jest utracona. Informacje przechowywane na serwerach muszą być nieczytelne dla każdego niepowołanego użytkownika, który fizycznie przejmie sprzęt. Klucze kryptograficzne wymagają rygorystycznego zarządzania i izolacji od samych zaszyfrowanych zbiorów. Przechowywanie kluczy w tym samym lokacji co dane mija się z celem bezpieczeństwa.
Zewnętrzne moduły sprzętowe zapewniają najwyższy poziom ochrony tych newralgicznych elementów. Transmisja pakietów przez sieci publiczne wymaga użycia silnych protokołów tunelujących. Poświadczenia SSL/TLS gwarantują, że komunikacja odbywa się wyłącznie z autentycznym serwerem docelowym. Ataki typu przechwycenie stają się bezużyteczne dzięki silnemu szyfrowaniu kanału.
Organizacje muszą regularnie rotować klucze, aby ograniczyć okno podatności w razie ich wycieku. Agregacja kluczami w scentralizowanej platformie ułatwia audyt i nadzór nad ich cyklem życia. Szyfrowanie rekordów na poziomie pól pozwala na precyzyjne zarządzanie dostępem do wrażliwych cech. Nawet operator bazy danych nie może odczytać treści chronionych pól bez odpowiednich upoważnień.
Kryptografia homomorficzna otwiera nowe możliwości przetwarzania zaszyfrowanych informacji bez ich odtajniania. Choć ta metoda jest wciąż zasobożerna, to gwarantuje pełną poufność podczas obliczeń w chmurze. Odpowiednie zarządzanie cyklami życia kluczy kryptograficznych jest równie ważne jak sam metoda szyfrowania. Automatyzacja procesu rotacji certyfikatów eliminuje ryzyko związane z osobowym czynnikiem i przeoczeniem.